Rasa ludzka jest w stanie wojny z Robalami, owadopodobną rasą obcych.

Podczas gdy Ziemia przygotowuje się do obrony przed całkowitym zniszczeniem z rąk nieodgadnionego wroga, na orbicie okołoziemskiej szkoli się młodych geniuszy wojskowych, którzy mają walczyć w takiej wojnie. Walczyć i… wygrać. Duże odległości w przestrzeni międzygwiezdnej dały nadzieję obrońcom Ziemi – dostali czas, aby szkolić dowódców od dzieciństwa, wykuwając ich na nieodpartą siłę w orbitalnej placówce szkoleniowej zwanej Szkołą Bojową. Andrew „Ender” Wiggin nie był jedynym dzieckiem w Szkole Bojowej, był po prostu najlepszym z najlepszych.

Przeszłość Groszka to bezpardonowa walka o przetrwanie. Jego sukces zwrócił na niego uwagę rekruterów ze Szkoły Bojowej, ludzi poszukujących przywódców, taktyków i generałów, którzy mogliby ocalić Ziemię przed inwazją obcych. Groszek został wysłany na orbitę, do słynnej Szkoły Bojowej. Tam poznał Endera...

W Cieniu Endera Orson Scott Card opowiada historię innego z tych przedwcześnie dojrzałych generałów – tego, którego nazywali Groszek. Tego, który stał się cieniem Endera, jego prawą ręką i przede wszystkim przyjacielem. Stał się też częścią drużyny w ostatecznej bitwie przeciwko Robalom.