Na odległej planecie Helikonia pory roku trwają całe stulecia, a zmiany klimatu kształtują losy cywilizacji. Po bezlitosnej zimie i będącej swego rodzaju preludium rozwoju wiośnie nadeszło wreszcie lato – czas rozkwitu, triumfu, ale i… wielkich konfliktów.

Ludzkość, przez mroźne wieki gnębiona przez fagorów – pradawną rasę istot przystosowanych do ekstremalnego zimna – odzyskuje władzę nad planetą. Królestwa rosną w siłę, ludzkość mnoży się na potęgę, a dla ludzkiej cywilizacji Helikonii nadchodzi złota era. Jednak wraz z dobrobytem przychodzą nowe zagrożenia: ambicja, zdrada i nieunikniona świadomość, że cykl nieubłaganie się powtórzy.

Wśród politycznych intryg i bitew trwa jeszcze inna walka – między religią a nauką. Kapłani, opierający swoją władzę na mitach i tradycji, widzą zagrożenie w tych, którzy pragną zrozumieć naturę Helikonii i jej cykli. Prawda o planecie może wstrząsnąć fundamentami świata, lecz czy zdobędzie ona posłuch w obliczu dogmatów i ślepej wiary?

Ponad planetą Ziemska Stacja Orbitalna „Avernus”, obserwująca Helikonię od pokoleń, śledzi ten epicki spektakl, lecz jej załoga jest bezsilna wobec przeznaczenia planety. Czy mieszkańcy Helikonii dostrzegą prawdę o swoim świecie, zanim nadejdzie kolejna katastrofa?

Druga cześć monumentalnego dzieła science fiction autorstwa Briana W. Aldissa, w którym historia, ekologia i ludzki los splatają się w niezapomnianą opowieść o cywilizacjach tkwiących w odwiecznym kole wzlotu i upadku.