BATTLE ROYALE - Koushun Takami (Oprawa twarda)

Gdy niemal dekadę temu cały świat zachwycał się filmową wersją "Igrzysk śmierci" wiele osób chwyciło po jej książkowy pierwowzór autorstwa Suzanne Collins. Autorka szybko zawładnęła listami bestsellerów, a jak grzyby po deszczu pojawili się liczni epigoni z własnymi pomysłami na widowiskowy turniej, w którym w szranki stają nastolatki, a zwycięzcą może zostać tylko ten, który przeżyje. Tymczasem już w 1999 Koushun Takami wydał książkę zatytułowaną "Battle Royale", też swoją drogą będącą jedynie rozwinięciem pomysłów znanych z prozy Wiliama Goldinga ("Władca much") i Stephena Kinga ("Wielki marsz", "Uciekinier"). Kiedy po raz pierwszy książka trafiła na rynek japoński, spotkała się z poważną krytyką. Autorowi zarzucano nadmierne epatowanie przemocą, co jednak nie przeszkodziło „Battle Royale” w sprzedaży. Powieść okazała się wielkim sukcesem i bardzo szybko została zekranizowana, na jej bazie powstała też manga, a później liczne gry komputerowe. Sama idea "Battle Royale" jako turnieju w którym zwycięża ten który przetrwał, przeniknęła do masowej kultury. Pomysł był prosty: opuszczona wyspa, zdane same na siebie dzieciaki, obwarowana rygorystycznym regulaminem gra na śmierć i życie. Takami nie zadowolił się jednak prostymi środkami, nie chodziło mu jedynie o krwawą jatkę mającą jedynie zaszokować czytelników coraz to wymyślniejszymi sposobami, w jakie koledzy i koleżanki ze szkolnej ławy uśmiercają siebie nawzajem. Na kartach powieści snuł rozważania na temat problemów jakie nękają współczesne mu społeczeństwo, przestrzegał przed zagrożeniami płynącymi z kierunku w jakim ono zmierza. Za punkt wyjścia służyły mu portrety psychologiczne bohaterów, które nieśpiesznie kreślił na karatach powieści. A miał to prawdziwe pole do popisu, niemal każdy z 42 uczniów/uczestników gry dostał swój rozdział. Takami starał się nakreślić całą gamę refleksji, zachowań, motywacji, reakcji jaka mogły zrodzić się w głowach nastolatków, które znalazły się w tak ekstremalnej dla nich sytuacji. Dlatego, choć dziś historia może wydać nam się błaha i doskonale znana, warto sięgnąć po "Battle Royale", oferuje ona bowiem znacznie więcej niż z pozoru mogłoby się wydawać, jest też doskonałą okazją do pogłębienia wiedzy na temat japońskiej kultury i społeczeństwa.

Grupa gimnazjalistów Republiki Wielkiej Azji Wschodniej zostaje uprowadzona ze szkolnej wycieczki i skierowana przez autorytarny rząd na niewielką, ewakuowaną z mieszkającej tam ludności wyspę. Pozostawieni sami sobie, dysponując dostarczonym im uzbrojeniem, mają tylko jedno zadanie: tak długo mordować się nawzajem, aż przeżyje tylko jeden. W tym czasie przeprowadzane są liczne pomiary, między innymi czasu potrzebnego na wykonanie zadania. Ostatnia pozostała przy życiu osoba z klasy (zwycięzca) otrzymuje zabezpieczenie na całe życie oraz dyplom gratulacyjny z podpisem Wodza. Nie ma możliwości sprzeciwu. Nie ma możliwości odmówienia udziału w „programie” bez groźby natychmiastowej śmierci – do szyj nastolatków przymocowano bowiem specjalne obroże z ładunkiem wybuchowym. Mogą albo poddać się grze i zabijać, albo samemu zginąć…

Osławiony, wysokooktanowy thriller Koushuna Takamiego opiera się na prostym, acz porywającym założeniu: Jak zachowają się nastolatki, które – by przetrwać – muszą się nawzajem zabijać? To przekonująca i poruszająca alegoria młodości i warunków (nie)życia w świecie napędzanym korporacyjnym wyścigiem szczurów.

Wydawnictwo Vesper po raz pierwszy prezentuje powieść polskiemu czytelnikowi – w tłumaczeniu Uli Knap, wzbogaconą o fenomenalne ilustracje Macieja Kamudy. "Battle Royale" zostało laureatem plebiscytu Książka Roku 2021 organizowanego przez portal Lubimyczytac.pl